温泉の発見・開湯伝説

歴史ある温泉地には、発見にまつわる伝説が残っているところが少なくない。古文書などで経緯が記述されている温泉地もあるが、歴史上の人物が発見したことにされている温泉地も数多い。おそらく地元の猟師やきこり、もしくは修験者、山伏が発見したものが多いと考えられる。弘法大師の場合、本人よりも高野聖（こうやひじり）が発見した可能性が考えられる。行基の場合は、全国の治水事業や灌漑を指導した故事があるので、温泉を発見したことは十分に考えられる。全国に「鶴の湯」とか「鹿の湯」とか「熊の湯」などの動物の名がついた湯があるが、地元猟師が猟の穴場として見つけたのかもしれない。特に無色透明な冷鉱泉の場合、なぜか動物が集まっていることによって、効能が期待された可能性が大である。

空海

弘法大師774年～835年
発見したとされる主な温泉地

修善寺温泉独鈷の湯
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行基

668年～749年
発見したとされる主な温泉地

草津温泉湯畑
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役小角（えんのおづの）

634年？～701年？
発見したとされる主な温泉地

あつみ温泉
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